O voo espacial de Dennis Tito (EUA) representou a primeira vez que alguém pagou do seu bolso pela experiência de estar em órbita. O voo de Tito também teve outra relevância: o seu destino foi o de uma investigação internacional de um posto avançado operado por profissionais altamente treinados. Dificilmente se trata de um ambiente onde se deseja ter um membro do público a flutuar, com todos aqueles «botões errados» para premir. Mas chegou-se a um acordo, foi fornecido treino e, depois de Tito, umas adicionais cinco pessoas já pagaram milhões para ir até à ISS – incluindo Charles Simonyi (EUA), que gostou tanto que foi duas vezes! Os milhões de dólares fornecidos por estes aventureiros extremamente ricos têm sido uma importante fonte de investimento privado no espaço. Também demonstra que, definitivamente, existe um mercado para o turismo espacial. A ISS continuará a seduzir os super-em-forma e super-ricos até que o turismo espacial assente e possa oferecer oportunidades mais amplas e mais baratas para as pessoas comuns poderem viajar para o espaço. A rapidez dos desenvolvimentos nos voos espaciais privados significam que se formos jovens e saudáveis teremos, com certeza, a hipótese de ver a terra de cima, a mais 96 km de distância e experienciar a ausência de gravidade. Comece a poupar agora!
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